Barra de São Francisco, localizada no noroeste do Espírito Santo, é um município com uma rica história, economia diversificada e um potencial turístico ainda pouco explorado. Com 42.498 habitantes (Censo IBGE, 2022), a cidade é a 13ª mais populosa do estado e a segunda maior do noroeste capixaba, atrás apenas de Nova Venécia. Conhecida como a “terra do granito”, Barra de São Francisco se destaca pela sua cultura, natureza e desenvolvimento econômico.
História de Barra de São Francisco
A ocupação da região que hoje é Barra de São Francisco começou em 1927, com a chegada de posseiros de Minas Gerais em busca de terras devolutas. O local foi batizado como Patrimônio de São Sebastião e, em 24 de junho de 1935, tornou-se distrito de São Mateus, recebendo o nome de Barra de São Francisco.
Em 31 de outubro de 1943, a localidade foi elevada à categoria de município, desmembrando-se de São Mateus. O nome da cidade faz referência à confluência do Rio São Francisco com o Rio Cricaré, onde o primeiro deságua no segundo.
O Contestado entre Espírito Santo e Minas Gerais
Barra de São Francisco teve um papel central no Contestado, uma disputa territorial entre Espírito Santo e Minas Gerais que durou décadas. A região foi alvo de conflitos e tensões, com ambos os estados reivindicando a posse do território. O conflito só foi resolvido em 15 de setembro de 1963, com a assinatura de um tratado de paz que definiu os limites entre os dois estados.
Economia: Do Café ao Granito
A economia de Barra de São Francisco foi impulsionada inicialmente pela cultura do café, que dominou a região até a década de 1960. Com a Política de Erradicação dos Cafezais, o município passou por um período de estagnação e êxodo populacional.
Nos últimos anos, a cidade se destacou como um polo de extrativismo mineral, especialmente pela exploração de granito amarelo, considerado a maior jazida do mundo. A mineração trouxe um novo impulso à economia local, gerando empregos e atraindo investimentos.
Além disso, a cidade faz parte da área da Superintendência de Desenvolvimento do Nordeste (Sudene), o que garante benefícios fiscais para empresas que se instalam na região.
Geografia e Clima
Barra de São Francisco está localizada na bacia hidrográfica do Rio Cricaré, com destaque para os rios São Francisco e Itaúnas, que cortam a cidade. O clima é do tipo tropical chuvoso (Aw), com estações secas no inverno e chuvas intensas entre outubro e abril.
A vegetação original, composta por Floresta Atlântica, foi amplamente desmatada, restando apenas 4% de cobertura nativa. O relevo é marcado pela Serra dos Aimorés, com altitudes que chegam a 1.500 metros.
Turismo e Potencial
A cidade tem potencial para o turismo de aventura, com atividades como escalada, parapente e trilhas que levam a cachoeiras como a Cachoeira dos Mol e a Cachoeira do Granito. No entanto, o desenvolvimento do setor turístico ainda é incipiente.
Um dos principais pontos turísticos é o Parque Municipal Sombra da Tarde, inaugurado em 1999, que oferece contato com a natureza e remanescentes da Floresta Atlântica.
Transportes e Infraestrutura
Barra de São Francisco é cortada por importantes rodovias, como a BR-381, ES-080, ES-320 e ES-220, facilitando o acesso à cidade. O transporte público é operado pela Viação Pretti, com linhas que conectam os bairros da cidade.
Em 2024, foi iniciada a construção de uma nova rodoviária, com investimento de R$ 11,1 milhões. A obra, prevista para ser entregue em 2026, contará com cinco plataformas, guichês comerciais e auditório para 300 pessoas.
Cultura e Esporte
A cidade tem uma rica história cultural, marcada pelo Contestado e pela extração de granito. No esporte, o Estádio Municipal Joaquim Alves de Souza é o principal equipamento, sediando jogos do Real Noroeste, time que disputa o Campeonato Capixaba de Futebol.
Barra de São Francisco é um município com grande potencial econômico, histórico e turístico. Da cultura do café à extração de granito, a cidade se reinventou ao longo dos anos, mantendo sua importância no noroeste do Espírito Santo. Com investimentos em infraestrutura e turismo, Barra de São Francisco pode se tornar um destino ainda mais relevante no estado.
